연필심에사용되어우리에게친숙한흑연은탄소들이벌집모양의육각형그물처럼배열된평면들이층으로쌓여있는구조인데, 이흑연의한층을그래핀(Graphene)이라부른다. 그래핀은0.2㎚의두께로물리적, 화학적안정성이매우높다. 2004년영국의가임(Andre Geim)과노보셀로프(Konstantin Novoselov) 연구팀이상온에서투명테이프를이용하여흑연에서그래핀을떼어내는데성공하였고, 그공로로이들은2010년노벨물리학상을받았다.
그래핀은구리보다100배이상전기가잘통하고, 반도체로주로쓰이는실리콘보다100배이상전자의이동성이빠르다. 강도는강철보다200배이상강하며, 최고의열전도성을자랑하는다이아몬드보다2배이상열전도성이높다. 또한, 빛을대부분통과시키기때문에투명하며신축성도매우뛰어나다.
이러한그래핀의활용분야는매우다양하다. 높은전기적특성을활용한초고속반도체, 투명전극을활용한휘는디스플레이, 디스플레이만으로작동하는컴퓨터, 높은전도도를이용한고효율태양전지등이있는데, 특히구부릴수있는디스플레이, 손목에차는컴퓨터나전자종이를만들수있어서미래의신소재로주목받고있다.
최지운 대학생 기자
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