연료 전지 자동차

연료전지 자동차란 차량에 장착된 수소연료전지에 수소를 충전하여 수소를 통한 전기발전으로 배터리를 충전, 가동하는 방식으로 구동되는 자동차를 말한다. 연료전지는 수소와 산소의 화학반응을 이용하여 전기를 생산하는 친환경 수소 발전 기술을 사용한다. 따라서 별도의 연소과정이 필요하지 않아 기존의 내연기관 자동차보다 더 적은 온실가스를 배출하고, 부산물을 물로만 남기기 때문에 친환경적이다. 그리고 기존의 화석연료 기반인 터빈 발전방식이 아닌 산화환원반응을 이용한 전기 에너지 발전방식이기 때문에 더 높은 에너지 효율을 가진다. 또한 충전 속도가 매우 빠르고 수소탱크용량이 커져도 무게가 무거워지지 않기 때문에 큰 용량을 가질 수 있어 전기자동차보다 주행거리가 길고, 큰 힘을 낼 수 있다. 하지만 현재 내연기관 자동차의 인프라에 비해 인프라 정비 비용이 더 든다는 단점이 있다. 또한 수소탱크를 탑재하므로 차량 내부 공간이 협소해진다. 그리고 연료전지 자체가 고가여서 비싸고, 화학 반응을 이용하는 발전이므로, 이온 교환 수지의 마모에 의한 성능 저하를 피할 수 없으며, 몇 년마다 연료전지를 교환해야 한다는 단점이 있다.

이러한 단점들이 있지만 앞으로의 환경문제를 해결하기 위해 문제점들을 해결해 나아가고 또한 친환경적인, 새로운 기술의 개발이 많이 필요해질 것으로 보인다.