화성은 우리 지구와 가장 가까워 늘 연구의 대상이 된다. 최근 미국 애리조나대학교가 17일 선을 보인 화성 원형 사구군 사진은 미 항공우주구(NASA)의 화성 점찰 위성이 화성 지표 300Km 상공에서 촬영했다. 동체에 장착된 고성능 카메라 하이라이즈가 잡아낸 사진들은 애리조나대학교를 비롯해 미국 깰리포니아공과대학교(칼텍),NASA제트추진연구소(JPL)학자들이 공동 분석했다.

 

이미지는 마치 입을 떡 벌린 듯 움푹 파인 검은 원들로 대번에 눈길을 끈다. 다만 이는 구멍이 아니여, 자세히 보면 봉긋하게 솟아오른 모래언덕임을 알 수 있다.

 

SF 영화 마니아들을 흥분하게 만든 이 원형 사구군들은 지난해 11월22일 MRO가 찍었다. 정확한 위치는 화성 위도 42.505, 경도 67.076 지점이다.

 

연구팀은 '사진은 화성의 겨울이 끝나가면서 표면을 뒤덮은 서리가 어떤 형태로 사라지는지 알아보기 아주 좋은 자료'라며 '픽셀 당 약 25cm의 초고해상도로 촬영된 만큼 다른 정보도 담고 있을 것'이라고 덧붙였다.

 

우주의 광활함과 신비로움이 어디까지인지 무척 궁금한 뉴스이다.

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