서효진기자의 우리지역 문화산책 ③

 죽방렴은 대나무 어사리라고도 하며, 조선시대에는 방전으로 불렀다. 간만의 차가 큰 해역에서 옛날부터 사용되던 것으로, 지방에 따라 날개 그물의 규모나 원통의 모양 등이 여러 가지다. 그중 가장 오래된 전통은 경상남도 남해군 지족해협에서 이어지고 있다. 지족해협은 남해군의 창선도와 남해읍이 가장 가까이에서 만나는 곳으로 물길이 좁고 물살이 빨라 어구를 설치하기에 좋은 곳이다.

 어구는 간만의 차가 크고 물살이 세며 수심이 얕은 개펄에 Ｖ자 모양으로 만든다. 참나무 말뚝을 Ｖ자로 박고 대나무로 그물을 엮어 물고기가 들어오면 Ｖ자 끝에 설치된 불룩한 임통(불통)에 갇혀 빠져 나가지 못하게 한다. 임통은 밀물 때는 열리고 썰물 때는 닫히게 되어 있다. 물고기는 하루에 두세 번 목선을 타고 들어가 뜰채로 건져내는데, 신선도가 높아 최고의 값을 받고 있다.

  고기잡이는 3월부터 12월까지 이어지며, 5월에서 8월 사이에 멸치 뿐 아니라 갈치, 학꽁치, 장어, 도다리, 농어, 감성돔, 숭어, 보리새우 등이 잡힌다. 그중 멸치가 80% 정도 차지하는데, 이곳에서 잡힌 멸치는 죽방멸치라 해서 최상품으로 대우받고 있다. 고기잡이가 없는 겨울 동안에는 참나무 말뚝은 그대로 두고 임통만 빼서 말려둔다.