종이 빨대는 친환경적일까?

종이 빨대는 어떻게 해서 우리의 일상으로 다가왔을까? 모두가 알다시피, 기존에 쓰던 플라스틱 빨대는 폴리프로필렌으로 만들어져, 재활용이 거의 불가능하며 썩는 데에 오랜 시간이 소요된다. 하지만 현재 종이 빨대로 전환되는 과정에서 몇 가지 반대 의견이 나오고 있다. 이에 관하여 알아보자.

사용되고 있는 종이 빨대에서도 생체에 좋지 않은 영향을 주는 물질이 함유될 수 있다. 방수나 내열 등의 코팅에 사용되는 잔류성 독성 화학물질이나 환경 호르몬 물질에 대한 노출 문제는 아직도 남아있다. 또한 기존에 사용되던 종이 빨대는 큰 외력에 버티기 힘들어 금방 구부러진다. 마지막으로 종이 빨대 하나를 만드는 데에 약 20리터의 많은 물을 소비해야 하며 다량의 표백제와 수많은 공정으로 약 5.5g 탄소를 배출한다.

이와 같은 의견에 한 연구팀은 생분해 플라스틱인 폴리부틸렌 숙시네이트를 합성하고 셀룰로오스 나노크리스탈을 첨가해 코팅 물질을 만들었다. 앞으로도 개발사들은 계속해서 인체에 해롭지 않는 친환경적이고 제 몫을 다하는 종이 빨대를 개발하는 노력을 해야 할 것이다.